In questo articolo mi propongo di chiarire la differenza tra questi tre termini facendo uso di immagini. Sulla parola sunspot, ovvero macchia solare, penso che non ci dovrebbero essere problemi. Per chi non ne ha dimestichezza può leggersi il seguente articolo: http://daltonsminima.wordpress.com/2009/05/17/la-formazione-delle-macchie-solari/. Passiamo agli altri due termini.

Faculae (Facole)

Con tale termine si indicano quelle regioni del Sole intensamente brillanti che si osservano sulla fotosfera (la superficie solare) o sulla cromosfera (il sottile strato dell’atmosfera del Sole sopra la fotosfera, spesso 10.000 Km). Si formano sia attorno alle macchie solari che in altre regioni e possono preannunciare la formazione di macchie o brillamenti (esplosioni solari).

fonte: http://www.sciencedaily.com/images/2006/09/060914095559.jpg

Nell’immagine potete osservare le macchie solari come le facole (da sottolineare la presenza di una serie di punti luminosi che costituiscono i cosiddetti “punti focolari”). L’origine di queste formazioni non è ancora del tutto chiaro, ma sembra sia dovuto alla concentrazione delle linee del campo magnetico solare sulla sua superficie.

Plage

Le facole che si osservano sulla cromosfera vengono chiamate plage. Anche queste si formano in corrispondenza di macchie solari o in altre regioni. Le loro dimensioni sono molto maggiori rispetto alle facole connesse che si trovano sotto, nella fotosfera.

fonte: http://folk.uio.no/gardini/sunfeature.jpg

L’immagine mostra le macchie solari, le plage e i filamenti. Tutte queste formazioni della cromosfera si possono vedere solo con particolari filtri.

Sunspeck

Con questo termine si indicano la macchie molto piccole simili un puntino o a un granello (tecnicamente un “pore”=poro). Nell’immagine potete vedere la formazione di due sunspeck avvenuta il 29/09/2008 (sono anche segnalati i pixel bruciati, SP).

fonte: http://wattsupwiththat.files.wordpress.com/2008/09/solar_mdi_092908-520.jpg

Queste macchioline possono dissolversi anche nel giorno e possono essere contati o meno. Il loro conteggio, come macchie solari, dipende soprattutto dalla loro durata, ma ci sono osservatori, come quello di Catania, che li contano subito. La posizione su come contarle non è, a mio parere, unanime.

ANGELO