Archivi giornalieri: 28 Luglio 2013

Ancora sui ghiacci Artici

Lo spike nella traccia, il ciclone ed alcune interessanti considerazioni……

Scienziati artici stanno guardando con soggezione un ciclone che potrebbe innescare una quantità record di ghiaccio marino rovinato nel mare settentrionale.

“Stiamo davvero guardando quest’anno con un sacco di fascino”, ha detto Matthew Asplin, un climatologo Artico presso l’Università di Manitoba. I cicloni artici sono guidati da sistemi di bassa pressione, i cui venti fino a 100 chilometri all’ora soffiano in senso antiorario a spirale con un diametro più di 1.000 chilometri. Essi si verificano sia in inverno che in estate, ma di solito sono più forti in inverno. Cicloni non sono insoliti nella regione artica, ma sembrano cambiare in questi ultimi anni, ha detto David Barber, uno dei massimi esperti del sistema mare ghiaccio del Canada. “Questi cicloni non sono sempre più frequenti, ma sono sempre più profondi – il che significa più forte”, ha detto.

Un insolitamente grande, di lunga durata, e potente ciclone sopra l'Artico - agosto 2012 -
Un insolitamente grande, di lunga durata, e potente ciclone sopra l'Artico - agosto 2012 -

http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=78808

E si stanno manifestando sempre di più sui ghiacci del mare, che si rompono attraverso l’azione delle onde, associate ai forti venti e alla pioggia, che scurisce il ghiaccio e che fa si che assorba più energia solare. Le tempeste portano anche acqua dalle profondità, che in realtà è più calda dell’acqua di superficie. I cicloni possono distruggere grandi quantità di ghiaccio molto rapidamente.

“Nel 2009, abbiamo effettivamente documentato uno di questi eventi, in cui grandi e pluriennali banchise di ghiaccio – delle dimensioni Manhattan – si sono sciolte nel giro di pochi minuti”, ha detto Barber.

L’anno scorso, un particolare e potente ciclone si pensa abbia spazzato via 800 mila chilometri quadrati di ghiaccio , ed ha contribuito a livelli record del ghiaccio marino, alla fine della fusione del 2012. La tempesta di quest’anno che si è formata nel mare di Beaufort, circa a metà settimana, si prevede che morirà durante il fine settimana.

Non è forte come l’anno scorso, ma il ghiaccio è più sottile e più debole. Come pure, il ghiaccio che è già stato preso a pugni dalle tempeste precedenti.

“I prossimi effetti (la tempesta) non si manifesteranno nel luogo vicino a quello dello scorso agosto”, ha detto Asplin. “Ma poichè il ghiaccio è più sottile ed è già stato pre-condizionato, e perché c’è meno di volume, esso è molto più vulnerabile agli impatti di questo genere di cose.” Barber ha detto che con un ghiaccio così debole, nuove categorie devono essere create per questo. “Abbiamo una nuova classe di ghiaccio marino nell’Artico, che stiamo chiamando ghiaccio degradato”‘, ha detto. “Abbiamo iniziato a catalogarlo nel 2009, come estremamente debole.”

La mutevole copertura di ghiaccio marino è sempre più legata a modelli meteorologici meridionali. La corrente a getto, che influenza fortemente il clima alle medie latitudini, è guidata dalla differenze di temperatura tra l’Artico e l’equatore, una differenza che si restringe con il ghiaccio del mare.

La copertura del ghiaccio è leggermente superiore al record dello scorso anno, ma ancora ben al di sotto della media di 30 anni.

Molto resta ancora sconosciuto, il ruolo dei cicloni artici nel ciclo gelo-disgelo annuale. Ai tempi in cui il ghiaccio marino era spesso ed era duraturo per anni, i cicloni hanno diffuso il ghiaccio fuori ed effettivamente hanno aumentato la sua estensione, ha detto Julienne Stroeve del centro Ice Data Center di Boulder, in Colorado, quando il ghiaccio viene sparso, semplicemente si rompe e scompare.

“Come la nostra copertura di ghiaccio si è assottigliata, alcune delle nostre vecchie regole stanno cambiando”, ha detto Stroeve. Asplin dice che i  cicloni saranno una grande parte del programma di ricerca Amundsen, alla partenza per l’Artico,  non più tardi di questo mese. “Quest’anno è stato molto burrascoso. Il mese di agosto è sicuramente uno di quesi mesi da guardare nell’artico.”

 

Fonti :