Un nuovo studio ha suggerito che le formiche sono in grado di avvertire i terremoti prima che la Terra inizi anche leggermente a tremare. La previsioni dei terremoti a breve termine, con un preavviso di alcune ore o giorni, non è al momento possibile a causa sia di un’incompleta comprensione dei complessi processi tettonici sia di inadeguate osservazioni. Anormali comportamenti animali prima dei terremoti sono stati segnalati in precedenza, ma creano problemi di monitoraggio e di affidabilità. I ricercatori tedeschi hanno scoperto che le formiche del legno rosse preferiscono costruire le loro colonie lungo le faglie attive, fratture e rotture della Terra. Il comportamento delle formiche è cambiato significativamente prima di un terremoto di magnitudo 2.0 che ha colpito soprattutto la zona. Il loro comportamento non si è normalizzato fino ad un giorno dopo il terremoto, ha detto Gabriele Berberich, dell’Università di Duisburg-Essen, in Germania.

La squadra del Prof.Berberich ha contato 15.000 cumuli di formiche che rivestono le faglie attive. Ha monitorato le formiche ventiquattro ore su ventiquattro per tre anni tra il 2009 e il 2012. Per tre anni (2009-2012), due colonie di formiche rosse del legno (Formica del gruppo rufa), che si trovano presso il bacino Neuwied sismicamente attivo (Eifel, Germania), sono state monitorate 24/7 da telecamere ad alta risoluzione sia con un colore che un sensore infrarosso. I ricercatori hanno scoperto come le formiche potrebbero alterare le loro normali attività durante il giorno, prima di ritirarsi nel loro tumulo di notte. Durante il giorno, le formiche alacremente si spostano per  la loro attività quotidiana, e di notte la colonia riposa dentro il tumulo, rispecchiando i classici schemi diurni umani. Ma prima di un terremoto, i ricercatori hanno trovato che le formiche erano sveglie per tutta la notte, fuori del loro tumulo, vulnerabili ai predatori, ed il comportamento delle formiche non riprese normale, fino al giorno dopo il terremoto. Ma come fanno le formiche a sapere quando arriva un terremoto ? Berberich sospetta che gli insetti captino le emissioni di gas o gli spostamenti locali nel campo magnetico della Terra.

“Le formiche rosse hanno chemiorecettori per gradienti di anidride carbonica e magnetoricettori per i campi elettromagnetici….non siamo sicuri del perché o come reagiscono agli stimoli possibili, ma abbiamo intenzione di andare in una regione più tettonicamente attiva e vedere come e se le formiche  reagiscono con i terremoti più grandi“, ha aggiunto.

Riferimenti : Berberich, G.; Berberich, M.; Grumpe, A.; Wöhler, C.; Schreiber, U. Early Results of Three-Year Monitoring of Red Wood Ants’ Behavioral Changes and Their Possible Correlation with Earthquake Events. Animals 2013, 3, 63-84

Fonte : http://news.bioscholar.com/2013/04/german-insects-sense-earthquakes-day-advance.html